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Ainsi, quand l'un de mes élèves latinistes m'a demandé s'il existait des écrivains romains femmes, j'ai ouvert la bouche pour lui répondre, mais...
Sappho, oui, grand écrivain femme de l'Antiquité, mais grecque, pas romaine.
Tant de femmes de pouvoir ou d'influence, oui, de Tanaquil à Agrippine, en passant par Cornelia, Claudia ou Livie, mais pas une ligne d'elles.
Les inspiratrices des poètes, le célèbre quatuor de Lesbie, Délie, Cynthie et Corinne, mais ce sont leurs amants qui parlent d'elles.
Ah! Et les poèmes sublimes d'Hildegarde de Bingen, et les lettres troublantes (même si leur authenticité est mise en doute) d'Héloïse à Abélard? Certes, ce sont bien des écrivains femmes de langue latine, mais elles ont vécu dans l'Allemagne et la France du XIIe siècle, et non dans la Rome antique.
Alors? Alors, après avoir ouvert quatre fois la bouche sans proférer un son, j'ai finalement dit à mon élève que j'allais chercher. J'ai cherché. Et j'ai trouvé. La seule femme écrivain romaine relativement connue se nomme Sulpicia, elle a vécu au Ier s. av. JC dans l'entourage du poète Tibulle et a écrit des vers d'amour.
Cela dit, en allant sur internet approfondir ma recherche sur cette dame, je suis tombée sur une autre Sulpicia, vivant deux siècles plus tard, peut-être pas écrivain, mais en tout cas auteur, auteur d'une violente diatribe contre le pouvoir en place de l'époque. Cette découverte due au simple hasard de l'homonymie me laisse à penser qu'il y a peut-être d'autres auteurs latins femmes de l'époque romaine. Faites-moi signe si vous en rencontrez!
Si cet article vous a mis en appétit, voici où lire en traduction française des textes de :
Sappho: http://remacle.org/bloodwolf/poetes/falc/sappho/oeuvre.htm
Hildegarde de Bingen: http://livres-mystiques.com/partieTEXTES/Textes/index.html (sélectionner "Sainte Hildegarde" dans le menu de gauche)
Héloïse: http://www.pierre-abelard.com/table-traductions.htm
Sulpicia: http://www.mediterranees.net/civilisation/amour/tibulle/tibulle4.html (dans le recueil des Elégies de Tibulle, livre IV, élégies 7 à 12)
l'autre Sulpicia: http://ugo.bratelli.free.fr/Sulpicia/SatireSulpicia.htm
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Ajout en mars 2018
Cet article a été complété ultérieurement par celui-ci : http://cheminsantiques.blogspot.fr/2013/03/proba-falconia-une-troisieme-poetesse.html
et on trouve la mention de quelques autres écrivaines latines à cette page : https://sententiaeantiquae.com/2018/03/08/a-list-of-women-authors-from-the-ancient-world/
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Ajout en octobre 2022 :
Quinze ans plus tard et une bonne dose de féminisme dans la recherche littéraire et historique plus tard, la quantité d'autrices latines (d'époques médiévale et moderne, mais aussi antique) est telle qu'il a fallu y consacrer un colloque, "Pro mulieribus claris", à Lille, organisé par le Lupercal, colloque qui est loin d'avoir épuisé toutes les sources et ressources de ce domaine.
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Ajout en janvier 2023 :
Cet article est désormais complété par celui-ci : "De quelques autrices latines illustres" : https://cheminsantiques.blogspot.com/2023/01/de-quelques-autrices-latines-illustres.html
qui s'inspire du colloque d'octobre 2022. Il déroule un catalogue qui est loin d'être exhaustif, mais qui nous permet d'ajouter :
- pour l'Antiquité : Cornificia (même si on a perdu son œuvre), Julia Balbilla
- pour le Moyen Âge : Dhuoda
- pour l'époque moderne : une multitude d'autrices.
Et j'ajoute encore pour le Moyen Âge :
- Hugeburc (cf. https://cheminsantiques.blogspot.com/2019/11/du-code-de-cesar-au-code-de-hugeburc.html)
- Herrade de Landsberg, sur qui je n'ai encore rien écrit, mais cela viendra sans doute
- et tant d'autres...
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