Connaissez-vous la table de Peutinger? Oui? Non? Bon, je vous
résume de quoi il est question.
L'objet matériel que nous possédons date du XIIIe s., le nom de
Peutinger vient de l'humaniste du XVIe s. qui l'a possédé et
étudié. Mais surtout, c'est la copie d'un document antique, dont on
ne peut vraiment dater un « original », vu que plusieurs
versions se sont succédées avec des mises à jour partielles (ce
qui fait qu'on y voit à la fois Pompéi, détruite en 79 ap. JC et
Constantinople, fondée en 328 ap. JC!).
De quoi s'agit-il? Une carte de l'Empire romain... Eh non! Pas une
carte! En effet, les distances, les proportions, les directions ne
sont pas respectées, et c'est à dessein, car le but est d'indiquer
des itinéraires pour les voyageurs. Si on avait voulu représenter
tout l'Empire romain avec les bonnes proportions, il aurait fallu un
document immense, impossible à plier ou à rouler, tandis que là,
c'est un assemblage de douze parchemins mis bout à bout, qui devait
être aisé à rouler.
Pour mieux comprendre le principe, vous pouvez penser à un outil moderne qui utilise la même
méthode que la table de Peutinger : il s'agit de ces plans de lignes
de bus ou de métro, que vous avez dans le véhicule lui-même,
souvent au-dessus de la porte : l'itinéraire d'un terminus à
l'autre y est représenté par une ligne droite, alors que le trajet
réel fait des courbes, la distance entre les stations y apparaît
égale, alors qu'elle peut être très variable, surtout entre le
centre-ville et la banlieue. Pourtant, le voyageur comprend : il n'a
pas besoin d'une vraie carte, mais d'un outil pratique qui lui
permette de retrouver son itinéraire. C'est exactement le principe
de la table de Peutinger.
Pour plus d'informations, voyez la page « Wikipédia »
sur la table de Peutinger, qui est plutôt bien faite.
Ajout le 29 août 2013 :
Ou plutôt, pour aller plus loin et comprendre quelle était probablement la véritable fonction de la Table de Peutinger, je vous invite à consulter l'article qui y est consacré dans le blog de Philippe Cibois, La question du latin :
http://enseignement-latin.hypotheses.org/4459
*
* *
Si je vous en parle aujourd'hui, c'est pour vous signaler
l'existence d'un site internet remarquable, qui a traité les
informations de la table de Peutinger par informatique, pour en faire
un site un peu semblable à ce qu'est le site « Vianavigo »
pour les Franciliens (qui vous donne un ou plusieurs itinéraires
possibles en transports en commun d'un point à un autre
d'Ile-de-France, avec le temps de parcours et le nom des stations).
Encore une fois, me voilà à comparer le réseau routier de l'Empire
romain à un réseau de métro moderne!
Bref, voici le site : « Omnesviae » (ce qui signifie
« toutes les voies »)
D'abord, prenez le temps et le plaisir d'explorer la carte que les
auteurs du site ont reconstituée. Vous pouvez zoomer ou prendre de
la distance, c'est le même principe que sur « Google Map »
ou « Google Earth ». Posez votre souris sur le point
représentant une ville, vous avez son nom latin (cela vous sera
utile tout à l'heure). Cliquez sur ce point, une bulle s'ouvre qui
vous indique un lien vers un autre site où vous pouvez voir le
détail correspondant de la vraie table de Peutinger.
Une fois que vous avez fait ce petit tour de reconnaissance,
allez-y, lancez-vous! Tous les trajets sont permis! Pour moi, mon
trajet préféré est celui qui va de Mandeure (en latin Epomanduo),
petite ville romaine (on peut encore y voir un théâtre assez bien
conservé sous sa couche de gazon) la plus proche du Pays de
Montbéliard, d'où est originaire ma famille maternelle, à
Babylone, ville de l'Antiquité la plus proche de Najef, d'où est
originaire ma famille paternelle. Allez, vous me suivez? « Ab
Epomanduo ad Babylonia » (« De Mandeure à Babylone »)
(d'ailleurs, l'accusatif et l'ablatif ne sont pas respectés, mais ça
compliquerait les choses inutilement), je clique sur « Ostendere »
(« Montrer »). Résultat :
Sur la
colonne de gauche :
« Iter
brevissimum
Ab 'Epomandvo' ad
'Babylonia'
Summa MMMVI Milia Passuum / Leuga Gallica.
Fere CCI
dies. »
c'est-à-dire
: « Chemin le plus court de Mandeure à Babylone. En tout 3006
milliers de pas / lieues gauloises [on
ne peut pas convertir en km, car les distances indiquées sur la
table de Peutinger étaient selon les régions soit en « milliers
de pas » (1481m) soit en lieues gauloises (2415m)].
Environ 201 jours. »
Puis
l'itinéraire précis, avec le temps de trajet entre chaque ville,
les auberges, les grands centres urbains, les fleuves à traverser,
les montagnes à franchir.
A
droite, la carte, où l'on peut retrouver l'itinéraire pas à pas,
par rapport à la géographie moderne.
Personnellement,
cela me donne follement envie de prendre un sac à dos et de faire
une grande randonnée en suivant ces itinéraires. Pour
« Mandeure-Babylone », je ne sais pas si ce sera un jour
possible, hélas... En attendant, on peut faire de petits trajets en
France. Par exemple, « Lutèce-Mandeure », 18 jours...
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